食用胶体以其安全、绿色、理化性质独特等优良特性，深受人们的关注，特别是食品学家。它的用途广泛，可应用于冷食品、饮料、乳制品、调味品、糕点、淀粉、糖果、酿酒、食品保鲜与冷藏等食品行业，还可用于化妆品、涂料、光敏树脂、肥料、铸造、烟草以及制药等行业。
世界上允许使用的食用胶品种约有60余种，中国允许使用的约有40种，国内肉类产品生产使用最广泛的食用胶主要有卡拉胶 、黄原胶、瓜尔豆胶、琼脂 、明胶、海藻酸钠、刺槐豆胶和魔芋胶 等。
常用的食用胶一般都是“天然产物”。比如琼脂和卡拉胶，是海藻的提取物。明胶，是从动物的皮或者骨头水解熬制而来。而阿胶只不过是在选材和工艺上有所不同，跟明胶并没有本质差异。食用胶中比较“高级”的果胶，主要来源是桔子皮和苹果榨汁后的残渣。还有一些食用胶是来自于植物的种子，比如阿拉伯胶、瓜尔豆胶、槐豆胶，都是从相应植物的种子中提取而来的。还有一些水胶体由微生物发酵得到，比如黄原胶。
食用胶在食品方面的应用
★在肉制品中的应用
食品胶添加到肉制品中不仅能够改善肉制品食用品质，如颜色、风味、质地、保水性等功能特性，还能降低生产成本，具有巨大市场应用前景和实际生产价值。卡拉胶应用在斩拌型高温火腿肠中能够改善产品质构和切片性，增强肉蛋白凝胶性，提高保水性，降低出油性等优点。
★在冷冻食品中的应用
食品胶添加到冷冻食品中，可提高黏度，改善凝胶性，防止或抑制微粒冰晶增大，延缓冰渣出现，改善口感、内部结构和外观状态，提高体系稳定性和抗融性。
★在凝胶糖果中的应用
凝胶糖果因咀嚼性好、有咬劲、不黏牙、不易蛀齿、低甜度、低热量等特点，已成为开发糖果的新热点。选择线型胶粒的食品胶结成大孔隙网状结构，通过吸附较多填充物，使软糖富有弹性和韧性。
★在饮料食品中的应用
琼胶、黄原胶是饮料食品良好增稠和悬浮稳定剂 ，其用量少，在低浓度下即可达到所需的黏度和悬浮力，而且受温度和pH值影响相对较小，在室温下能保持黏度和悬浮力相对稳定性，保持饮料食品口感和外观。研究报道，0.1％海藻酸丙二醇酯应用到果汁中，不但可提高果肉稳定性，使果汁滋味厚实，口感更佳，且对果汁中的油类成分也起到稳定作用。
青岛德慧 创立于1996年。专业从事海洋红藻---天然食用胶（卡拉胶 琼脂）的研究、开发和生产，是以蓝色经济为导向的泛蓝高新技术企业。
